Les fondements de l’approche

La notion de « place » occupe, dans les sciences du travail et les pratiques d’accompagnement, une position curieusement marginale. On parle de poste, de fonction, de rôle, de statut ; rarement de place, comme si ce terme renvoyait à quelque chose de trop intime, de trop subjectif pour mériter une attention clinique rigoureuse. C’est précisément ce manque que la Clinique des Places entreprend de combler.

La démarche prend racine dans trois champs théoriques qui, mis en dialogue, fournissent les fondements d’une approche cohérente. La psychodynamique du travail, telle que Dejours l’a développée, pose que le travail n’est jamais seulement une activité technique : il engage le sujet dans sa totalité, son identité, sa relation à la reconnaissance. La clinique de l’activité, portée par Clot, insiste sur l’écart entre travail prescrit et travail réel comme lieu central de la souffrance et du développement. La théorie de la reconnaissance, dans le prolongement d’Honneth, rappelle que tout sujet a besoin d’être vu, d’être reconnu dans ce qu’il fait et dans ce qu’il est, pour maintenir un rapport vivant à son travail.

C’est de la convergence de ces trois champs que naît la Clinique des Places : une approche qui prend au sérieux la question de la position subjective du professionnel, sans la réduire à une variable parmi d’autres dans l’équation de la performance ou du bien-être au travail.

Le concept central : l’I-Position

Les trois dimensions de l’I-Position

Dans la Clinique des Places, l’I-Position se déploie selon trois dimensions qui, ensemble, permettent de cartographier la façon dont un sujet habite sa place professionnelle à un moment donné de sa trajectoire.

I-Position et identité professionnelle

Le concept de l’I-Position rejoint, par un autre chemin, les travaux de Dubar sur la socialisation professionnelle et la construction identitaire. Dubar distinguait l’identité pour soi (ce que je suis pour moi-même) et l’identité pour autrui (ce que les autres font de moi), une tension qui, dans certaines configurations professionnelles, se creuse au point de devenir insupportable. L’I-Position permet de décrire avec plus de précision ce que vit le sujet dans cet écart : non pas une crise abstraite de l’identité, mais une perte de lieu à partir duquel se tenir et parler.

La triade des places

Au cœur de la Clinique des Places se trouve une distinction entre trois formes de places qui, dans les situations de souffrance ou de transition professionnelle, tendent à se dissocier. Cette triade constitue le premier outil d’analyse mis entre les mains du praticien.

Le travail clinique consiste, en grande partie, à rendre ces trois dimensions visibles et à examiner les écarts qu’elles creusent entre elles. Un professionnel en souffrance présente presque toujours un décalage significatif entre sa place occupée et sa place souhaitée ; mais c’est souvent la place attribuée, restée implicite, qui verrouille la situation et empêche tout mouvement.

Le regard comme analyseur clinique

L’une des propositions les plus originales de la Clinique des Places réside dans le statut accordé au regard. Non pas comme métaphore poétique, mais comme analyseur concret de la dynamique positionnelle. Dans tout récit de trajectoire professionnelle, l’apparition ou l’absence d’un regard reconnaissant marque des moments charnières : le regard du premier chef qui vous a fait confiance, le regard absent d’un collectif qui ne vous voit pas, le regard déstabilisant d’un évaluateur qui vous réduit à vos lacunes.

Cette attention au regard s’inscrit dans une longue tradition philosophique, de Sartre (« l’enfer, c’est les autres », dit-on à tort comme une sentence, mais c’est d’abord la question du regard de l’autre sur soi) jusqu’aux travaux plus récents de Ricœur sur la reconnaissance mutuelle. Elle rejoint aussi, dans le champ clinique, les apports de la psychologie intersubjective, qui place la relation et le regard de l’autre comme condition de la construction du soi.

Trois figures du regard en contexte professionnel

L’ouvrage développe une méthode pour identifier ces moments de regard dans les récits des personnes accompagnées, et pour travailler leur portée sans psychologiser à outrance une expérience qui s’est d’abord vécue dans le champ du travail concret.

Les grands axes de l’ouvrage

L’ouvrage s’organise autour de quatre axes thématiques qui, sans constituer des étapes séquentielles, forment ensemble un cadre cohérent pour comprendre et travailler les dynamiques de place en contexte d’accompagnement individuel ou collectif.

Les mouvements de place

Perdre sa place, en trouver une nouvelle, traverser une période de non-place : ces expériences sont parmi les plus structurantes d’une vie professionnelle. La Clinique des Places leur consacre un développement spécifique, en cherchant à les décrire dans leur texture clinique réelle plutôt qu’à les ordonner dans un modèle de stades ou de phases.

La crise de place

Une crise de place survient lorsque les trois dimensions de la triade (place occupée, souhaitée, attribuée) entrent en contradiction trop forte pour que le sujet puisse maintenir une cohérence minimale dans son rapport au travail. Elle peut se manifester sous des formes très différentes : épuisement professionnel, désengagement silencieux, conflit ouvert, départ brutal, rumination chronique. Ce que ces manifestations ont en commun, c’est une perte de sol sous les pieds : le sentiment que la place où l’on se tenait s’est dérobée, sans que l’on sache encore où poser les pieds à nouveau.

Le déplacement contraint

Certains déplacements de place sont choisis, préparés, investis de sens ; d’autres sont subis, imposés, vécus comme une dépossession. Le licenciement, la mutation forcée, la rétrogradation, le changement de périmètre sans consultation préalable : autant de situations où le sujet se retrouve déplacé sans avoir pu signifier son accord ou sa résistance. La Clinique des Places s’intéresse à ce que le déplacement contraint fait à l’I-Position : comment le sujet tente de reconstituer une position à partir de laquelle parler, agir, résister.

La non-place et l’entre-deux

Il existe des moments de trajectoire où le sujet n’est nulle part : ni dans son ancienne place qu’il a quittée, ni dans une nouvelle qu’il n’a pas encore trouvée. Cette expérience de non-place, souvent traversée lors d’une reconversion, d’un licenciement ou d’une transition de vie professionnelle majeure, peut être terrifiante ou, à certaines conditions, étrangement fertile. La clinique de l’entre-deux est l’un des chapitres les plus singuliers de l’ouvrage, qui prend le risque de ne pas réduire cette période à un simple « entre deux emplois ».

Les outils de la clinique

La Clinique des Places n’est pas seulement un cadre conceptuel : elle met entre les mains du praticien un ensemble d’outils concrets, pensés pour être utilisables dans les contextes variés de l’accompagnement professionnel. Ces outils ne sont pas des techniques à appliquer mécaniquement ; ils supposent une appropriation progressive, ancrée dans la posture clinique définie plus loin.

Chaque outil est présenté dans l’ouvrage avec son mode d’emploi, les précautions d’usage associées et des illustrations issues de situations cliniques réelles, suffisamment transformées pour respecter la confidentialité des personnes concernées.

Posture et cadre du clinicien

Pratiquer la Clinique des Places suppose une posture spécifique, qui ne se réduit pas à la maîtrise des outils. Cette posture comporte trois dimensions indissociables, que l’ouvrage développe dans un chapitre consacré à ce que l’auteur nomme « l’éthique du regard clinique ».

Être au clair sur sa propre place

Le praticien qui travaille sur les dynamiques positionnelles de ses bénéficiaires ne peut pas faire l’économie d’une réflexion sur sa propre place dans la relation d’accompagnement. Quelle place occupe-t-il dans le dispositif institutionnel où il intervient ? Quelle place lui est assignée par la personne qu’il accompagne ? Depuis quelle place parle-t-il lorsqu’il nomme ce qu’il observe ? Ces questions ne sont pas des questions périphériques : elles conditionnent la qualité de l’espace clinique ouvert.

Résister à l’assignation

Dans toute relation d’accompagnement, une pression s’exerce sur le praticien pour qu’il occupe une place définie par la personne accompagnée : la place du sauveur, du juge, du témoin passif ou du prescripteur de solutions. Résister à ces assignations sans les rejeter brutalement, c’est maintenir un espace dans lequel la personne peut développer sa propre capacité à se positionner autrement.

Tolérer la non-place

Enfin, la posture clinique requiert une capacité à tolérer les moments où rien ne se place encore, où la personne accompagnée se trouve dans l’entre-deux et où le praticien ne dispose d’aucune réponse préfabriquée. Cette tolérance à l’incertitude positionnelle est l’une des compétences les plus exigeantes, et les plus rarement nommées, dans la formation des professionnels de l’accompagnement.

À qui s’adresse cet ouvrage ?

La Clinique des Places est conçue pour les professionnels qui accompagnent d’autres professionnels dans leur rapport au travail et à leur trajectoire. Elle suppose une familiarité minimale avec les enjeux de l’identité professionnelle, mais n’exige pas de formation clinique préalable pour en mobiliser les concepts et les outils.

Concepts mobilisés dans l’ouvrage

La Clinique des Places s’appuie sur un lexique propre, articulé aux cadres théoriques existants en psychologie du travail et en clinique du sujet.